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大部分的開國皇帝,在上位之后的首要事,便是謀劃如何殺功臣。比如說朱元璋,他是開國皇帝之中,殺功臣殺得最狠的。劉伯溫、胡惟庸、李善長、陸仲亨、藍玉等等,明初四大案,幾乎屠盡開國功臣。劉邦沒有朱元璋殺得這么狠,至少較早跟他的沛縣派基本上沒事,蕭何、張良、周勃等人都安然無恙。
但他殺的功臣還是不少,韓信、彭越、英布、臧荼等陸續被消滅,可他的那些托孤大臣們并未放過他的子孫。在大漢天下逐漸穩定之后,劉邦的年紀已經五十來歲六十歲了,這年紀在現代社會只能說是步入晚年。然而在科學技術并不發達的古代,四十來歲五十歲就已經算晚年,他這年紀都算是長壽了。
年紀大了,加上平定英布叛亂時中過箭傷,一下便病倒了。回長安路上舟車勞頓,抵達后病情加重,他又不愿意找名義看病。原因是劉邦認為:以布衣提三尺劍取天下,此非天命乎?命乃在天,雖扁鵲何益!于是乎,回到長安后沒多久,也就是漢高祖十二年四月二十五日(公元前195年6月1日)劉邦駕崩。
劉邦去世前夕,呂雉看著彌留中的劉邦,曾問過他身后人事的安排。《史記》記載劉邦的回答是先曹參,后:王陵可。然陵少憨,陳平可以助之。陳平智有馀,然難以獨任。周勃重厚少文,然安劉氏者必勃也,可令為太尉。在這之中,劉邦推薦了四個人,也就是曹參、王陵、陳平、周勃。還重點提出,將來安定劉氏江山的必然是周勃,要用他做太尉。
當時的劉邦沒有想到,平劉氏江山的確實是周勃,可殺劉邦嫡孫的也是他。劉邦去世過后,在呂后與張良的輔佐下,劉盈登基為漢惠帝。偏這劉盈性格溫和,呂后又是一個權力欲極強的人,漸漸的便開始靠著太后之名代行皇帝權利。話說除去功臣殺劉家子孫外,呂雉也殺了不少,大抵是被劉邦的負心傷透了。
在當上太后之后,便設計毒死了劉邦最寵愛的兒子劉如意,并將劉如意的母親。也就是劉邦的寵妃戚夫人手腳砍斷,耳朵熏聾,眼睛挖掉,喉嚨弄啞。接著其他劉姓王侯也沒躲過,劉邦的兒子之中,基本上就一個劉肥、劉恒安穩活著。劉肥是呂后養大的,加上沒什么野心,自然沒啥殺他的必要。劉恒則是因為他母親薄姬,與呂后有點兒惺惺相惜的意思,都不得寵。
公元前180年七月,呂后因病去世,結果劉姓宗室以及陳平、周勃等開國功臣。借口呂氏作亂,發動了一場針對呂氏的政變行為,諸呂不分男女老幼全被處死。之所以說借口也是有依據的,從呂氏集團后續的發展來看,似乎并沒想過取代劉氏。如果呂氏集團想,也沒必要輕易的將兵團讓給了功臣,因而史學界認為諸呂之亂不過是一個借口而已。
是功臣們想要呂氏集團下臺,他們為何這么做呢?很簡單,匹夫無罪懷璧其罪,呂氏集團此前靠著呂雉占據了很多政治資源。到這些功臣們手里的資源就少了,如果呂氏集團倒臺,新君是自己擁立的。那么不光丟的政治資源會回來,搞不好還會更多,于是乎曹參的兒子曹窋、周勃、陳平等功臣集團發動了諸呂之亂。
那諸呂之亂與劉邦的嫡孫又有什么關系呢?本來沒關系,可功臣們想要有關系便能有關系,漢惠帝劉盈本來有六個兒子。其中兩個在呂后稱制時被立為皇帝,前少帝劉恭后來被廢,處死。后少帝劉弘在位一直到呂后去世,于諸呂之亂之中被功臣們罷黜,不久被處死。接著群臣們怕呂氏集團死灰復燃,宣稱:劉盈的這幾個兒子并非親生,乃是呂氏血脈。
趁著劉恒入主未央宮的當夜,將這幾個(群臣宣稱)非劉氏的子孫處死在他們的官邸,因此有惠帝無子的說法。實際上連諸呂作亂都是假的,功臣們所說惠帝的兒子并非他的兒子,也未必可信。畢竟就算呂后想要給自己搞幾個假孫子,也沒必要一搞就搞六個吧,這樁陰謀到此并未結束。
劉恒稱帝前,他的王后以及四個嫡子都神秘死去,史書記載非常簡短模糊。有人猜測,當年呂后曾給劉姓諸侯王與呂氏女結婚,劉恒或許也沒有例外。那如果是這樣的話,功臣們很可能也不會放過代王后以及她的四個兒子,以防止呂氏反攻倒算。值得一提的是,功臣們之所以擁立劉恒,其實是他們最初認為劉恒好控制。沒想到劉恒手段也頗高,臣強君弱,帶來的后果是十分嚴重的。他們想立誰為王就立誰,碰上個無能的新君,搞不好江山都丟了,可見劉邦殺功臣并沒錯。
參考資料:《漢書》、《史記》
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