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看點 大約十年前，美國企業家本·尼爾森聯合一眾頂尖學府教授，宣稱要創建一所世界上最好的大學——“ 密涅瓦”。在尼爾森等人看來，美國高等教育脫離了教者育人、學者學習的本質，更像是研究機構和資質認證方。傳統學校已滿足不了21世紀的教育需求，這其中，同樣包括“哈普麻耶斯”等頂尖學府。尼爾森的信心從何而來？他的辦學實踐到底如何？“超越哈佛”的雄心又何以實現？……前不久，外灘君連線到尼爾森本人，就這些問題一探究竟。
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文丨柯察金 編丨Lulu
提起 本·尼爾森和他創辦的 “密涅瓦”大學，可說是教育界的一段傳奇——褒貶不一的傳奇。
尼爾森投身教育之際、密涅瓦創辦之初，坊間學界，爭議之聲頗大。尼爾森曾說， 要在幾年內超越哈佛，引發過很多人的不滿與質疑。極端的報道，“野雞大學”“炒作”“噱頭”這樣的詞都赫然在列。
在一片喧嚷之聲中創辦的密涅瓦，如今卻是愈漸低調地穩步前進。
將近8年過去，密涅瓦大學已經拿到了WSCUC認證，獲得好幾輪融資，投資人名單里，還包括字節跳動的張一鳴。另外，除了大學，密涅瓦的高中課程項目也初有眉目、進展順利。
密涅瓦師生慶祝通過 WSCUC 認證
時至今日，密涅瓦送出去整整3屆畢業生，培養的一批青年才俊也已活躍于社會各界。人們對于密涅瓦的爭議還有，“非議”倒是不大聽到了。
特別是疫情期間，很多學校都亂過陣腳，但密涅瓦因為獨特的授課模式，反倒處亂不驚、優勢盡顯。
不久前，尼爾森現身被譽為教育界的“諾貝爾獎”—— 世界教育創新峰會（World Innovation Summit for Education 2021），特別接受了外灘君的線上專訪。
尼爾森
圍繞密涅瓦的理念、發展與未來，他聊了很多。言談之中，外灘君認識到了一個新聞報道之外的尼爾森，也明白了他說的“超越哈佛”到底是怎么回事。
掃去灰塵與碎屑，讓我們窺見一個歷經沉淀的、真實的密涅瓦。
給不太了解密涅瓦的朋友，做一個簡單的介紹：
密涅瓦是美國的一所私立大學，創辦于2013年，目前有來自80個國家的600多位學生，由美國一批杰出教育家，包括前哈佛校長、美國財長Larry Summers、前沃頓校長Patrick Harker等共同創辦；密涅瓦大學入學前不需要SAT等標化考試，入學后也不會有任何考試，成績的判斷依據是每堂課的表現；本科四年時間里，學生在全球7個不同的城市里輪流居住，有宿舍但沒有校園，上課是在自主研發的在線平臺“Forum”。“排名越高的大學，本科教育越差”
如果你谷歌本·尼爾森，得到初步的印象很有可能是“顛覆者”、“要超越哈佛的男人”、“攪局者”這樣的字眼，再多列一些，恐怕要變成權游中“龍母”的出場白了。
然而親身與尼爾森交談，實際感覺遠沒有那么夸張： 其本人幽默謙和，思維敏銳，是一個十分務實的人。
既然尼爾森對于傳統大學的言論最惹爭議，我們的討論也就自此開篇：
不論哪種高校排行榜都在告訴我們，牛劍、藤校是最頂尖的學府，尼爾森又憑什么“出言不遜”，說它們都不行？
尼爾森表示：“哈佛、斯坦福、牛津、劍橋……這些顯然是世界上最好的研究機構。它們的教授在研究成果方面的貢獻，也是不可否認的，最無可爭辯的指標就是論文被引用次數。”
然而，他話鋒一轉，請人們思考這樣的問題： 研究成果最頂尖的學府，教育質量一定最好么？
尼爾森指出，有明確的研究表明，一個教授的研究成果越好，他的本科生的學習成果就越差。
“你仔細想想，這是有道理的，不對么？ 一個教授為學生考慮的越多，他用在自己論文和研究上的時間就越少。（這些高校）都有一個快節奏的團隊，他們首先關注自己的研究，其次關注博士生，最后才輪到教本科生……這形成了一個很糟糕的動態鏈條。”
尼爾森強調，他并不是說傳統的高校不頂尖，但教授們的研究成果與本科生的成績呈負相關，這是經過實證驗證的現實。
“從這個意義上來說，研究排名越高的大學，其本科教育就越差。”
美國舊金山：密涅瓦一年級學生聚集在一起
如果一所大學，所在意的只是研究成果和學校聲望，所能提供的只是一紙金光閃閃的資質證書，而教授也只是“匆匆而來，拂袖而去”，那么“教育”在哪里？
尼爾森之所以叫板包括藤校在內的傳統高校，正是他看到了它們在教育方面的偏離。簡單來說，現在的高校不再是為學生的學習服務的地方了。
“過去50年，精英大學的在教育上一路下滑，它們不是教育機構，而是資質機構。”
尼爾森借來“密涅瓦”（古羅馬人的“智慧女神”）的名號，意思也很明確：要讓大學成為純粹的、為智慧而設之地，能夠真正地培養學生的綜合能力，而不是簡單地給一張畢業證書。
密涅瓦的核心目標，是培養學生系統性思考的能力，為學生提供強大的“認知工具”（cognitive tools）。不論是教師招募、課程設計，還是教學方針，都通通圍繞這樣的理念。
一眾藤校的教授與尼爾森相謀而合，“投奔麾下”。被“挖墻腳”最多的三個學校，分別是劍橋、哈佛和斯坦福——這些教授雖然全都來自被尼爾森“diss”的傳統高校，但都完全認同、符合密涅瓦的理念，是尼爾森“想要找的人”。
密涅瓦的學生在上課
尼爾森把人的智慧分為兩種—— “Rigid Intelligence”（剛性智慧）和 “Fluid Intelligence”（流動智慧）。剛性智慧者，研究并精通專一領域；流動智慧者，則相對思維開闊、橫跨不同領域。
尼爾森說，密涅瓦需要的教授，正是擁有流動智慧的人。
密涅瓦在大一的通識階段，有4門“基石課程” ，分別是“形式分析”、“多元模式交流”、“實證分析”以及“復雜系統”，涵蓋129種跨學科的基礎思維方式。尼爾森提到一位“奇人”——這位教授一個人就教授了4門“基石課程”中的3門，在不同學科領域中行走得游刃有余，涉獵之廣，令人瞠目結舌。
尼爾森稱很佩服這些同事們：“他們辭職來到密涅瓦，是為了培養下一代切實地做一點事”。尼爾森說，這些教授是真正關心學生的一群人。
密涅瓦的學生是“賭徒”么？
有外媒稱，密涅瓦的學生是在拿自己的未來“賭博”，這話說得有些刻薄，但卻又實在。尤其是一些已經拿到名校offer的學生，最后還是選擇了密涅瓦，在旁人看來，不免有些難以理解。
拿到名校的畢業證，很多地方的大門都會為之敞開——這是現行社會規則所默認的現實。盡管密涅瓦跟很多企業有深度合作，為學生尋找一切社會資源和曝光機會，但到底不如藤校的一張身份認證“香”。
尼爾森表示，這無法強求， “我們必須了解一個人的人生抱負是什么”，如果學生的唯一要求是獲得一份資格認證，那么他永遠也不會考慮密涅瓦，不過，這也沒什么問題。
還有一種學生也不適合密涅瓦，“如果你想成為一名牙醫，那么去賓大的牙科專業，是最直接的途徑”，只想學習某種技能的人，也不需要來密涅瓦。
“看看世界上任何一個有所成就的人吧，奧巴馬，默克爾，貝索斯，蓋茨……他們所走的道路，沒有一條是‘正常’的。他們先前也并不知道自己會取得這么大的成就， 但一開始，都是建立了強大的內部基礎：對環境能夠快速地做出反應，能夠準確地抓住機會。”
密涅瓦所要尋找的學生， 是希望對周圍產生影響力的人，以及能夠適應最困難和最具挑戰性環境的人。
密涅瓦大學2021屆畢業生
當被問到密涅瓦是否達到最開始的預期時，尼爾森毫不猶豫地回應說 “當然，我們已經辦成了世界上最好的大學”。
尼爾森信心的來源，一部分是密涅瓦亮眼的教師團隊，更多的則是畢業生們的表現。
“他們是非凡的，大多數人都取得了很棒的成績，密涅瓦學生的成果，絕對優于世界上任何其它大學的畢業生。”
尼爾森給了幾個例子：
比如疫情期間，密涅瓦畢業生的就業率高達88%；
比如在106人的密涅瓦研究生學院里，4個申請哈佛大學研究職位的學生全部被錄取；
又比如在Y Combinator（全球頂級孵化器）的項目中，密涅瓦的學生錄取率也是100%……
說實話，僅僅幾個例子還不能證明密涅瓦確實做到了“世界最好”，所以對此，我們可以暫且存而不論。不過密涅瓦的教學成果，就一個年輕學校來說，已經算是成功了。
四年大學時光，是穩妥一點選傳統學校，還是大膽一些選創新學校，都不過是基于價值判斷而做的個人選擇罷了。而密涅瓦，只是提供了另一種選擇。
線上與線下的混合體
密涅瓦是個很奇怪的學校。
你說它是線上教育吧，它的學生居住在一起、生活在一起，課外活動也在一起，跟傳統學校看上去沒什么區別；你說他是線下教育吧，它只提供線上授課，學校并沒有校園。
密涅瓦給自己的定位也是“hybrid university”（混合式大學）。
密涅瓦官網
作為一個大學，既然學生們都生活在一起了，為什么不搞個校園，這實在讓人無法理解？
尼爾森解釋說， 密涅瓦不創辦校園，是因為密涅瓦不需要校園。
“如果你住在偏遠的鄉村，沒有校園會很讓人頭疼，因為你需要去超市買食物，去餐廳吃飯。但是如果你住在城市，比如曼哈頓——你真的不需要建造任何東西，因為你也造不出比這個城市更豪華的基礎設施了。”
“我們在密涅瓦想要展示的是，你不需要復制世界上已經提供的東西，在一個充滿活力的城市， 可以用很輕量的資本，來建立世界上最好的教育”。
尼爾森表示， 與其把5億美金用于地面建設，不如把這部分錢用在提高教育質量上。
密涅瓦一項“看的見”的花費，在于對學生的資助上——近60%的學生獲得了密涅瓦的財政援助。
由于只有宿舍、沒有校園，密涅瓦干脆 將整個城市作為校園。
學生第一年齊聚舊金山，學習“基石課程”。從第二年開始，大家則可以到孟買、里約熱內盧、中國香港、悉尼、倫敦和開普敦6個國際化城市學習。
城市是課外實踐的樂園，是開展調查的田野，也是巨大無比的博物館。
“密涅瓦的每一門課都提供了基于所在城市的內容及課后作業，學生可以將他們在課堂中學到的東西應用到現實世界中，沉浸在各種不同的文化里。”
除了校園的問題，密涅瓦的在線授課模式也曾頗受質疑——人們潛意識里會覺得，在線這種形式總比不上口傳親授。
但疫情爆發后，很多人不得不開始重新思考技術這一命題。從一開始就采取在線課堂的密涅瓦，在特殊時期反倒沒怎么受到影響，學生們打開電腦開啟一天的學業，一如往常。
尼爾森強調，密涅瓦并 不是“為了技術而技術”，這所新式大學之所以采用線上授課，是因為 相信技術能夠更有效地改變教育，提高學習效率。
密涅瓦自主研發的“Forum”系統和普通的Zoom課堂完全是兩碼事。 “Forum”不但可以追蹤學習者上課時的精神狀態，還能夠將學生的學習成果做量化分析，并給出合理建議。
Forum 平臺
在傳統的大學課堂，教授一般是照著PPT，對百十個學生一通講，鈴響了也就走了，學生究竟吸收進去多少，并不重要。
但密涅瓦的課堂采取小班教學，老師的角色，是提問和引導的蘇格拉底，而不是信息的傳輸者。
“互聯網上信息一抓一大把，能搜索的知識，我們認為沒有必要在課堂上浪費時間。”
假如學生上課時走神，“Forum”系統會把該生的頭像居中，接受一波提問的“洗禮”。而由于是小班授課，每一位同學的問題也都會被教師關照到，每一場討論都會覆蓋到所有成員。
密涅瓦的課堂實例
“顯然，這比線下教育更好”，尼爾森總結道。
“hybrid university”體現了尼爾森務實的風格： 無用的東西，通通去掉；有用的東西，給它發揮到最好。
后記
因為得知密涅瓦正在做高中項目（“Minerva Baccalaureate Program”），外灘君向尼爾森求證，得到了證實：
除了一個已經開辦的試點外，密涅瓦已經與五六所學校簽訂，使用由密涅瓦團隊自主研制的課程。所采用的理念與方法論，同樣沿襲密涅瓦大學。
外灘君好奇密涅瓦的未來會如何開枝散葉，又是否會覆蓋全年齡段？對此，尼爾森的回復卻是“絕對不會”。
他說，高中和大學其實是一個連續體， 在這兩個階段，學生大腦的運作方式是相似的，接收信息的能力會減弱，但進行深度思考的能力則增強，能夠進行復雜的分層推理。
但早期教育是另一個領域，所以尼爾森表示，密涅瓦永遠不會有幼兒園或小學：“因為我們不是青春期前大腦的專家，這方面的專家另有其人。”
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