早在秦朝末年，中國就出現了農民起義。但是農民起義軍有很大的局限性，因此在起義之初他們雖然能很快發展起來，但一旦進入僵持的局面，這些農民起義軍就會迅速暴露他們的缺點，導致起義失敗。

縱觀中國歷史，農民起義雖然多，但真正能夠從農民一步步成為帝王的，卻只有寥寥幾人，朱元璋則是其中比較具有代表性的一個。

無奈出家

朱元璋出生于元朝末年的一個農民家庭。縱觀整個元朝，百姓們的日子過得都不算好，到了元朝末期，他們更是生活在水深火熱之中。在這種背景下，家境貧寒的朱元璋早早就靠著給地主放牛來減輕家里的負擔。誰知道，暴君的殘酷統治，不時發生的自然災害，造成當時的百姓大量的死去。

在朱元璋15歲那一年，旱災降臨了，無數的農民顆粒無收，餓死的人不計其數，一時間餓殍遍野。殊不知，那些餓死的百姓只是開始，不久后，瘟疫爆發。這場瘟疫，奪走了朱元璋的雙親。

走投無路之下，朱元璋只能選擇投身于寺廟，他在廟里當了一個小和尚，他所在的寺廟并雖說并不是一個很大的廟宇，但卻也能讓朱元璋不用再擔心餓肚子。

乞丐皇帝

安穩的日子卻總是不能長久，寺廟里也因為旱災而受到了影響，廟里的食物很快就被吃完了。在師傅的安排下，朱元璋背著行囊下山了，他一路乞討，漸漸淪為了一名乞丐，就這樣朱元璋在外面漂泊了三年。整整三年的游歷漂泊，增長了朱元璋的見識，讓他體會到了各地不同的風俗，在這期間，朱元璋對于元朝治下百姓們的苦難有了深刻的認知。

可以說，這一次的游歷，讓朱元璋的心性得以成長，此后朱元璋便不再是從前那個只知道在亂世中掙扎的小和尚、小乞丐了。

當各地勢力紛紛起義，朱元璋毅然加入了起義軍，成了郭子興手下紅巾軍的一員。之后朱元璋一步一個腳印，漸漸從一名士兵成長為一個帝王。

裝神弄鬼的“神算子

也許是在外游歷長了很多的見識，朱元璋并不相信鬼神的之說，對于那些算命先生他可謂是深惡痛絕的。

據說，有一次他去一個地方巡查，聽說當地有一個非常準的算命先生，被當地的人稱為“神算子”。因為自并不相信鬼神的說法，朱元璋心里便猜測這名號的背后多半是算命先生自弄虛作假。但他也清楚，如果自己貿然就拆穿這個算命先生的騙局，反倒是一件吃力不討好的事情，這樣的事情可不能做。因此他略加思索了一番，便想出了一個好計策。