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1951年4月25日清晨,朝鮮半島中部臨津江與雪馬川之間的235高地附近,英國皇家愛爾蘭輕騎兵的百夫長主戰坦克正在全力進攻,意圖用火力壓制突破志愿軍的防線,解救已經被志愿軍團團包圍的英國第29獨立旅,烏爾斯特營和北阿姆伯蘭燧發槍營在第8驃騎兵團C中隊支援下瘋狂的對志愿軍進行掃射,這已經不是英軍第一次發起救援行動了,如果這一次還是不能成功,那么被圍困的這支英軍旅可能真的要葬送在這異國他鄉了。
但很快英國的坦克兵們就發現這群中國人的作戰意志完全超出了他們所能理解的范疇,盡管他們沒有重武器,但他們卻總會想盡一切辦法靠近坦克,然后一起出現在坦克四周向百夫長上的步兵開火,他們不得不立刻關上坦克艙蓋,然后在戰場上快速沖擊,試圖甩掉已經靠近的中國軍隊。
百夫長是當時英軍最新的主戰坦克,對比以往的坦克,它的防護性能大大增加,火力強度也做了大幅提升,可以有效地保護步兵撤退,然而,即便有如此強大的武器傍身,躲在坦克里面的英國士兵依然十分驚恐,因為他們發現無論他們怎么開炮,甚至動用了兩挺7.62毫米機槍進行連續掃射,可還是無法阻止前赴后繼涌上來的中國士兵,后來車長理查德·納皮爾在戰后回憶說:“經過了3個小時的連續開火,坦克的機槍熱到已經需要更換槍管,坦克的反后坐裝置也因為過熱而失靈,火炮無法復位,我們的裝填手因為尾煙和持久的工作而暈了過去。”
整個戰場局勢陷入了膠著,坦克部隊發現自己經常陷入中國軍隊的包圍圈,他們有些人會爬上坦克頂,企圖撬開艙蓋向坦克內部投擲手雷,一旦發現這種情況,其他坦克會立刻集中火力對坦克頂掃射,一些坦克兵發現怎么都甩不掉坦克身上的中國士兵,就只能發瘋似地駕駛坦克沖向附近的民房,當坦克撤退到安全地帶后,他們發現這些坦克早已被志愿軍的血染成了鮮紅色,坦克上還掛著很多死傷者,最終,他們的突圍行動失敗了,英國旅并沒有全部撤出來。
時間回到3天前,也就是1951年4月22日,此時英國旅還沒有遭到志愿軍的圍困,格洛斯特營的任務也只是守在臨津江南岸地區,阻擊通過此地前往漢城的中朝聯軍。中午時分,臨津江北岸的志愿軍第63軍第187師開始厲兵秣馬,準備發起新的一波攻勢,此時格洛斯特營營長也已收到消息,當天下午,臨津江南岸所有英國士兵全員進入戰備狀態,他們就埋伏在江邊,這樣中國軍隊渡江之時,他們可以集中火力全力阻擊。
晚上10點,英國人發現臨津江對岸有人影極速竄動,隨后江面上出現了一大批渡江者,英國人知道這是志愿軍在渡江而來,不過他們并沒有立即開火,等到志愿軍快要抵達江岸時,早已埋伏好的英國士兵用輕重武器一齊向岸邊掃射,瞬間擊倒了大批志愿軍,但這樣的攻勢并沒有嚇退志愿軍,北岸的志愿軍在迫擊炮的掩護下仍然不斷地向南岸進行沖鋒,每當英軍火力過于兇猛時,志愿軍會停下來挖散兵坑,英軍雖然可以聽見挖土聲,但是看不見目標。由于格洛斯特營事先準備充足,戰斗持續了數個小時仍未結束,志愿軍的數次進攻均被格洛斯特營擊退。
然而,格洛斯特營營長卡恩中校在開心之余很快就發現出問題了,盡管他們依托強大的火力數次壓制住了進攻的志愿軍,但如果志愿軍繼續保持這種高頻率的攻勢,他們的彈藥很快就會被消耗殆盡,屆時想要阻止志愿軍登陸南岸就難了,不過卡恩中校并不知道,此時在他的西側,也就是148高地附近,志愿軍第187師561團正在夜色的掩護下迅速向高地逼近,一旦這個高地失守,格洛斯特營就只能束手就擒。
在漆黑的夜晚,561團的戰士悄悄地向靠近148高地,他們的隱蔽工作做得非常出色,以致于他們發起沖鋒時,不少英軍都驚訝志愿軍到底是何時到了他們眼皮子底下的,盡管148高地的守衛英軍在戰前已經做好充足的準備,但經過6個小時的連續拼殺后,23日凌晨,148高地還是被561團的戰士占領,從148高地撤下來的英軍傷亡過半,連長陣亡,早晨8點30分,得知自己兩個連都遭受重創的卡恩中校向英軍第29旅總部求援,但此時總部的情況更糟糕。
當格洛斯特營被圍困時,聯合國軍的“第二次春季攻勢”也遇到了障礙,損失慘重,第65兵團的波多黎各營和菲律賓營早已被擊潰,土耳其部隊開始潰逃,右側的韓國第6師三個團更是離譜,在夜間就已經完全敗于志愿軍,這讓第10軍軍長阿爾蒙德極為惱怒,韓國軍隊的戰力低得有些出乎他們的預料,他們幾乎一遇到志愿軍就潰不成軍,而這次更是過分,第6師的三個團在逃跑的時候丟了大量的戰備物資,第27野戰炮營甚至在逃跑的時候連13門榴彈炮都忘了帶走,而隨著韓軍的逃跑,整個防線也被志愿軍撕開了一個大口子,英國旅也陷入了危險之中。
沒有后援,卡恩中校只能依靠自己現有的力量突圍,他把隊伍全部集結起來,然后將指揮部移到一塊小高地,在這里挖掘戰壕,靠著僅有的士兵和武器彈藥做最后的頑抗,到了24日晚上,被圍敵軍的重武器僅剩幾門小口徑迫擊炮有炮彈,輕機槍更是少得可憐,彈藥勉強能支持最后一個晚上,就連電臺的電量也快要耗光,他們即將與總部失去聯絡,而更糟糕的是,沒有后援的消息已經傳遍了所有英軍士兵。
當晚22時,我軍再一次發起沖鋒,英軍第一營依靠后方炮火支援拼命抵抗,但仍無法阻擋我軍士兵靠近陣地,英軍機槍的曳光彈是紅色的,我軍機槍的曳光彈是綠色的,那天晚上紅色與綠色的火線在雙方士兵間交織,像死神的鐮刀一樣肆意收割生命。一名英軍中士在槍林彈雨下穿梭在各個戰壕間,因為機槍冷卻水早就沒有了,他只好拿著水箱收集大家的尿液給機槍降溫。
戰斗一直持續到25日拂曉才慢慢緩和下來,此時格洛斯特營已經到了彈盡糧絕的邊緣,但志愿軍的沖鋒號依舊在不斷地響起,卡恩中校決定最后再賭一把,利用百夫長坦克突圍,解救英國旅士兵,這個計劃確實起到了一定的效果,在坦克的無腦沖鋒下,有150名英軍在志愿軍的包圍圈中沖出了一道口子,逃了出去,但完全被包圍的格洛斯特營,確實救不了了。
后來這部分逃出去的英軍和美軍爆發了不可調和的矛盾,因為我軍第一次突破臨津江時,英軍就被美軍扔下斷后,結果損失慘重。而格洛斯特營第一營是五次戰役期間聯合國軍打得最頑強的部隊,最后卻無人救援。
當天晚上,卡恩中校集結格洛斯特營所有士兵,準備兵分多路趁著夜色偷偷摸出去,然而,還沒等他們走到山脊,一陣機槍子彈就呼嘯著擋住了他們的去路,沿途的道路都已被志愿軍占領,此刻英軍完全成了甕中之鱉,只要志愿軍愿意,隨時可以將其全殲,卡恩中校沒有任何猶豫,他知道突圍已經不可能了,當即下達命令:全軍投降。后來志愿軍63軍187師561團1營排長劉光子回憶說,當時他在一處山坳里發現一大群敵人,驚訝之余已經做好犧牲的準備,本想作殊死一搏,誰知幾十名敵人見到他竟然直接舉手投降。
在投降志愿軍后,格洛斯特營的士兵并沒有受到什么虐待,他們的生活還是和以前一樣,志愿軍沒有拷問他們,也沒有對他們施以酷刑,甚至還給他們準備了和自己一樣的生活起居用品,一個懂英語的志愿軍戰士告訴這些俘虜,只要他們聽話,就一定可以回家的,隨后的幾天,志愿軍就帶著這些俘虜一起北上,白天這些俘虜和他們一樣躲在樹林中休息,晚上跟著志愿軍快速北上,近距離跟志愿軍接觸后他們才發現,這群被他們視為幽靈一般的戰士其實也是有血有肉的普通人,他們之所以會爆發出如此驚人的力量,是因為他們都有一個共同的目標,都有一個共同的信念,那就是“保家衛國”。
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