1967年過期炸彈重創美航母：134人死亡，27架艦載機報廢

【每點新防務（1290期）1月28日】：1967年6月7日，“福萊斯特”號航母離開弗吉尼亞州的諾福克，駛向西太平洋執行新任務。它途經里約熱內盧到達菲律賓的蘇比克灣基地，加油后在7月25日到達托金灣。“福萊斯特”號此時的位置距越南海岸97公里，并在之后的幾天內使用艦載機對越南發動了150多次空中打擊，平均每天要動用40多架艦載機，攜帶超過150噸彈藥向越南土地上傾瀉！

但此時正陶醉于對越南肆無忌憚進行轟炸的“福萊斯特”號航母所有艦員都不會知道，它們自身即將遭遇到滅頂之災！就在“福萊斯特”號航母在越南沿岸發動空襲4天后的7月29日，一大早飛行員們就開始了新的作戰任務。

此時，在“福萊斯特”號航母以30節航速放飛了第一波F-4和A-4艦載機后，上午10點多正在為第二輪空襲做著準備，甲板上停滿了等待起飛的F-4和A-4艦載機，以及大量各種規格的炸彈與燃油。還有大量艦員在忙碌著，為即將起飛轟炸的艦載機加掛彈藥和加滿燃油。

但在上午10點52分時，一架停放在艦尾甲板右舷等待放飛的F-4戰斗機，突然向左弦斜對面停放的一架A-4攻擊機發射了一枚“祖尼”火箭彈！這枚“祖尼”火箭彈雖然在擊中A-4攻擊機油箱后，因為保險裝置的存在而沒有立即爆炸，但卻引燃油料點燃了大火。再加上此時航母正以超過30節航速飛馳，大風使得火焰在后甲板上開始擴散，從而引燃了更多燃油。

但真正的災難卻并不是正在甲板肆虐的大火和大量燃油，而是這架被“祖尼”火箭彈擊中的A-4攻擊機上掉落的1枚或2枚1000磅的AN-M65炸彈，這枚炸彈因為正好掉落到了正在燃燒的燃料中，并在短短的1分36秒就被高溫引爆了——而不是設計中的可以在高溫大火中堅持10分鐘。這次突然的爆炸，使當時正在附近滅火的35名艦員當場死亡，其他27人重傷！

這一次爆炸把“福萊斯特”號航母后甲板炸穿了一個大洞，并向四周迸射了大量彈片和鋼板碎片，引發了不少人員傷亡，更有不少甲板上的燃油順著大洞流淌到了下面艙室中。此時停放在甲板尾部的7架F-4戰斗機已經全部被燒毀。但所有人都沒想到的是，在第一次炸彈爆炸后僅僅10秒鐘，另外2枚1000磅炸彈又被引爆、44秒后又是一枚爆炸......在總共不到5分鐘時間里，共有9枚1000磅重型炸彈、1枚750磅炸彈、1枚500磅炸彈和其他幾枚導彈、火箭彈被引爆！

但幸運的是，甲板上大多數炸彈都因為自身質量過硬沒有引爆，大多數都被艦員拋下了大海，從而避免了“福萊斯特”號航母被更多炸彈一起殉爆而沉沒。但爆炸卻導致“福萊斯特”號航母甲板被炸穿7個大洞，有近15萬升燃料流入了下層甲板，并繼續燃燒！在大火被最終撲滅后，整艘“福萊斯特”號航母的尾部多層甲板已經受損嚴重，內部艙室一片狼藉，大量殘肢斷臂被拋撒得到處都是。甚至不少頭天夜班人員在睡夢中就悄然離世了。

經此災難后，“福萊斯特”號航母在經過緊急搶修后，憑借剩余的一半鍋爐驅動，艱難地返回到了蘇比克灣，之后又臨時駛向菲律賓庫比岬進行搶修，8天后又艱難地踏上回國的旅程。在母港諾福克，“福萊斯特”號接受了近7個月的大修，下至機庫、上至飛機升降機等都得到換新和重裝，工作量相當于航母建造工程的1/5，至1968年4月8日才告完工。

在此次事故中，“福萊斯特”號航母上共有134名艦員喪生，62人受重傷，2人失蹤，26架艦載機被毀。成為二戰后美國海軍航母所遭受到的最大一次災難，但在事后調查得知：這一次災難竟然有可能是一次“人為事故”！這是因為在事發前一天，美國海軍一艘彈藥供應船為“福萊斯特”號航母送來了一批第二天轟炸急需的16枚1000磅炸彈。可是這批炸彈的生產日期最早是在1953年，加之之前存放和保養環境惡劣，在運上“福萊斯特”號航母后已經發現炸彈縫隙處已經有液體石蠟流出，這意味著炸彈的爆炸物安全性已經因為時間過長而退化，極易引發爆炸！

但因為來不及再次運送新彈藥，因此這批具有重大安全隱患的1000磅炸彈被運上了甲板，并有2枚被掛上了被“祖尼”火箭彈擊中的那架A-4攻擊機上。而最初引爆的2枚1000磅隱患炸彈，如果是合格的新彈藥，是可以在大火中堅持10分鐘左右的，之后外殼才會融化并引發低烈度爆炸，并不會產生完全爆炸。但這批隱患1000磅炸彈僅僅堅持了不到2分鐘，令艦員沒有時間將其推入海中！

而引發一切災難的那枚“祖尼”火箭彈，其實自身和F-4飛行員都沒有錯。這是因為F-4在起飛前，戰斗機需要從一輛機動車上獲得外部電源。而在起飛時飛行員又必須把外部電源轉換成內部電源。也就在進行轉換時，不知出于什么原因，引起了很高的接觸電壓，最后又傳給了“祖尼”火箭彈發射器，導致電火花跳過了發射器上5個連續的安全裝置——這也是發射器中只有1枚火箭彈被觸發的原因！