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鳥瞰智利④
前面3期我們講了對中國比較友好的南美國家智利的總體地理概況以及智利15個大行政區劃中的第一大區和第二大區，今天我們來講講智利的第三大區——阿塔卡馬大區。阿塔卡馬大區的名字來源于阿塔卡馬沙漠，而且阿塔卡馬大區的絕大部分土地都屬于阿塔卡馬沙漠，所以要了解這個大區，幾乎等同于了解阿塔卡馬沙漠，這是一個讓人震撼的地方。
阿塔卡馬沙漠位于南美洲安第斯山脈和太平洋之間，南北綿延約1100千米，總面積約為18.13萬平方千米，大部分的面積在智利安托法加斯塔大區和阿塔卡馬大區境內，沙漠北緣掃過智利第一大區塔拉帕卡大區。這片沙漠是世界上最干燥的地方，美國宇航局測試太空探測車，測試地點就選擇在這里。美國宇航局的專家認為，這里的地表環境和火星十分相似，參與測試的智利科學家也認為阿塔卡馬沙漠的氣候同火星上的氣候很相似，堪稱“地球上的火星”。
阿塔卡馬沙漠是典型的“不毛之地”，地球上其他地方的沙漠往往都有點仙人掌、沙漠蜥蜴之類的生物，這里卻連細菌都難以存活，因為這里的土壤呈酸性，很多區域幾百年了沒下過一滴雨。然而，當這樣的“不毛之地”呈現在你面前時，那由鹽滲透、侵蝕而成的天然雕塑、那美麗的落日，會讓你的內心深感震撼，不禁贊嘆大自然的神奇。體驗從來沒體驗過的事情，是很多厭倦了城市喧囂的人們來這里的動力，旅游業成了這片“不毛之地”的重要經濟支柱。沙漠中有一個區域叫做“月亮谷”，是有名的景區，這里的地理構造真的如同月球一樣，在這里還可以瞭望寬廣的鹽堿地和永恒的雪火山，活生生一個低配版的登月旅行。
阿塔卡馬沙漠景致獨特
為什么阿塔卡馬沙漠會這么干燥呢？這里不是離太平洋很近嗎？原來，阿塔卡馬沙漠的東部是安第斯山脈，再向東則是濕潤的亞馬孫河流域。然而，由于這個區域的安第斯山脈太高大了，海拔都在3600米以上，甚至還聳立著一些海拔6000米以上的高峰，他們像一道墻一樣阻隔了亞馬孫河流域的濕空氣。在沙漠和安第斯山脈的交界處，生活著100多萬人，他們用一張張稠密網幕，捕捉翻滾過山峰上的濃霧，讓濃霧在網表面凝聚成水滴，再用管道引出來，種植一點農作物，艱難度日。阿塔卡馬沙漠西面的太平洋，正處于來自南極的寒流帶上，這股寒流被稱為“秘魯寒流”，秘魯寒流使沿岸地區的下層空氣溫度很低。眾所周知，熱空氣比較輕，冷空氣比較重，如果近地表是溫度較高的空氣，熱空氣上升就形成了垂直空氣循環，比較容易形成降雨。但在太平洋沿岸的阿塔卡馬沙漠，秘魯寒流使下層空氣溫度低，上層空氣溫度高，氣層比較穩定，幾乎沒有垂直循環。這種空氣上暖下冷的情況，術語叫做“逆溫層”，逆溫層無法形成降雨，另外再加上安第斯山脈阻礙了東面的濕空氣，這兩方面原因使阿塔卡馬沙漠成了地球上的“干極”。
逆溫層地區很難有降雨
例外總是有的，2015年，一種反常的自然現象厄爾尼諾暖流，給阿塔卡馬沙漠帶來了一場超乎以往的大雨，這片好似火星的地方竟然有各種花朵瞬間發芽、生長、開花，使這里成為一片壯觀的花海，令人嘆為觀止。原來，在這片連細菌都難存活的死寂沙漠里，還深度休眠著各種花朵的種子，生命實在是太頑強了。
阿塔卡馬沙漠富含硝石資源，硝石是制造炸藥和化肥的原料，智利一度經歷了一個所謂的“硝石繁榮”時期。后來，由于人工合成氮的出現，硝石市場大為縮小，當地繁榮一落千丈。然而，銅礦資源被發現后，這片沙漠重新成為財富之地。2010年8月5日，位于這片沙漠的圣何塞銅礦發生塌方，33名井下作業人員被困井下700米深處，在經過2個月的救援后，33名礦工全部生還，創造了奇跡，要知道，他們曾經僅靠井下保存的少量應急食品生存了17天，這個時間早已過了黃金搜救期。2015年，這段奇跡被拍成災難片《地心營救》，安東尼奧·班德拉斯、朱麗葉·比諾什等一眾明星出演此劇。
電影《地心營救》海報
其實，不僅僅是銅礦，智利第三大區阿塔卡馬大區還富產金礦、鐵礦等其他礦產，是智利最主要的礦產區之一，其中，鐵礦石占全國總產量的65%。在阿塔卡馬大區的南部，沙漠終于到頭了，南部屬于山區地帶，可以發展一些山羊飼養業，也能種一些水果、飼料等作物。跨過這片山區，再向南走，就到了智利第四大區科金博，那片土地終于不再是干燥的沙漠地帶了，而是河流縱橫、物產豐富的富庶之地，由于自然條件良好，科金博大區是智利最早有人居住的地區之一，下一期我們來講講科金博大區的情況。
參考文獻：
1、《列國志·智利》社會科學文獻出版社
2、百度相關文獻
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