二十二年前， 電影《魔戒》橫空出世，在其恢弘的史詩場面中，描繪出了一片神奇的中土世界，而電影的很多取景地就在遺世獨立的新西蘭。

新西蘭位于南半球，點綴在廣袤的太平洋之西南部，常年溫度在10℃到25℃之間，氣候宜人，總面積27萬平方公里，人口卻只有512萬。 為何這樣一個風景秀麗的國度，人口卻如此之少呢？

鴻蒙開辟之初

在久遠的大陸漂移年代，在岡瓦納大陸的邊緣，兩片破碎的陸地與主板塊分開，成為孤懸于世的獨立島嶼，這兩座島嶼被稱為“南島”和“北島”，組成了日后的新西蘭。

這距離最近的大陸澳大利亞，都要有2250公里，這個距離足夠從北京開到香港了。但是 新西蘭與澳大利亞之間隔著的可不是通路，而是塔斯曼海！除了西邊的澳大利亞，距離新西蘭最近的大陸就是南極洲了，兩者之間相距4800多公里，差不多是從漠河到海口的距離。遠離其他大陸的位置，讓新西蘭自古以來就是個如同“世外桃源”般的存在。

新西蘭首批居民——毛利人

大約在一千多年前的公元十世紀，大概是我國五代十國的時候， 波里尼西亞人在機緣巧合之下，乘著獨木舟，順著洋流漂到了新西蘭。在此之后的四百年間，這些波里尼西亞人在此開枝散葉，成為了首批新西蘭人。現在我們稱呼他們“ 毛利人”。

不過，由于自然食材的匱乏，只有魚類和鳥類可供食物，毛利人的人口并沒有出現爆發式的井噴，而是一直維持在一個低位水平。加上新西蘭崎嶇多山，只有一些沿海平原地區才能建得起部落，這也就是最初的新西蘭人定居點。

新西蘭名稱由來

時間來到了大航海時代，隨著澳大利亞的發現，人們也認識到了新西蘭這塊地方。 1642年，荷蘭探險家塔斯曼發現了新西蘭的西海岸，并以荷蘭的一個地名命名這里為“新西蘭”。至此，新西蘭再次進入到了世人的視線之中。

1769年，英國的庫克船長先后五次抵達新西蘭，帶來了大批移民，有船員、有漁民、還有傳教士。很快，這里成為了新的移民定居點。因此， 新西蘭南島與北島之間的海峽被稱為“庫克海峽”。

英國殖民時代

1840年，英國人迫使毛利人的酋長簽署了《威坦哲條約》，正式將新西蘭納入英國管轄，成為“日不落帝國”的殖民地之一。

對于彼時的英國來說，新西蘭還是太小了，畢竟隔壁的澳大利亞幅員遼闊，地廣人稀，更需要英國的經營。說“經營”有些言過其詞了，其實在當時，英國把澳大利亞作為罪犯流放地。眾多曾對社會治安造成過破壞的犯罪分子，以及部分對生活無望的底層人士，本著“搏一搏”的想法，來到了澳大利亞，造成了當時澳大利亞的人口暴增！

而這一切似乎跟新西蘭沒有太大關系，畢竟新西蘭太遠了，就連囚犯都不愿意去。 直到十九世紀三十年代，從歐洲前往新西蘭的人口也不到兩千人，還比不上現在我國國內一所擁有36個班級的普通中學的在校生人數。

直到十九世紀中葉，新西蘭人口終于突破兩萬人大觀！達到了一場蕭敬騰演唱會觀眾人數的水平。與此同時，新西蘭還從澳大利亞引進了大批綿羊，為日后畜牧業的發展埋下了伏筆。

十九世紀七十年代，新西蘭南島地區發現金礦的存在，終于迎來了一波移民大潮。但是在九十年代，由于歐洲爆發農業危機，英國遭受重創，連帶著各個殖民地也受到影響。由于缺乏基本的生活保障，大量歐洲移民又選擇離開了新西蘭，直到上世紀初，情況才有所好轉，人口終于達到百萬規模！相當于春秋秦穆公時期秦國的水平。