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《壯游中的女性旅行者》建立在這樣一個背景之下：古老的英國有一個習俗，貴族的青年男子們在完成學業之后都會去歐陸旅行，作為對學業完成的一個圓滿完結。這樣的情形被稱為“壯游”。
能有條件進行壯游的必然是家境優越的青年，而能在那個時代壯游的女性旅行者最初也只能是貴族的女性們，且不是每個貴族婦女都能享有這樣的權利。
英國貴族青年會選擇到歐陸進行旅游，尤其是那些歷史和文化名城，有豐富的古跡名勝和許多優秀的藝術家工作室的意大利當然是必選的。何況南歐的天氣晴朗溫暖，適合度假和療養。這本書寫的便是貴族們到意大利的旅行情形，當然如題所言，記錄的是女性旅行者。
最初進行壯游的少數家境富裕的貴婦們，她們乘坐豪華的馬車，甚至有一節車廂是專門用來放衣服和所需用品的，圍繞著她們的是仆人，車夫，孩子和家庭教師等一大群人。她們并不依照所謂的旅游手冊（后來才出現的導覽冊），到了一地會有專門的“向導”等著為這些闊太太們服務。
很多人在出行之時就想到要出旅行記錄（我們現在多叫游記），多是采取書信體的方式，或假托一個收信人，寫自己旅途中所見所聞所感。當然闊太太們是不需要以此盈利來支付自己的賬單的。
旅行文學作為一種新興的文學體裁，當時也多半是男人所寫。女性在18世紀，社會對她們的期待依然是端莊、安靜，操持家務，至于外面的世界，與你們無關。
女孩--即使是貴族的女孩們--在成長期間依然不能得到與兄弟們相同的教養條件，家里不會為她們提供一個好的教育環境，認為頭腦與智慧上的匱乏乃是理所應當，一個過于獨立自主的女人不利于她將來的丈夫控制。溫順，聽話，能服從未來的丈夫，這才是家里想看到的。
至于女性挖掘自己的潛能，培養自己的才干，成年后擁有自己的事業，那更是難以想象的事。文中寫到眾多的女性旅行者，她們對于當時女性得不到培養，無法發揮自己的才干，只有囿于家庭和灶臺這一個選擇感到忿忿。
最開始是只有闊太太們才能進行壯游，到后來越來越多的中產階級人士也開始旅行，只是她們沒有那么一大群隨從跟著，也沒有豪華馬車和隨時聽命的向導，她們是拿著導覽冊，搭乘公共交通進行旅行的。所以之前那些女性旅行者寫的旅行手冊便極大地發揮了作用。細心的作者會把每一條經過驗證的路線寫出，并且考慮到中產階級的需要，會很貼心地指出隨行所需要搭乘的交通工具，價格，應攜帶的東西，旅舍客棧，飯店，以及所需注意的事項等。這些對于普通人去旅行著實發揮了很大的作用。
其實很像我們今天要出門之前會查的攻略，這些早年的旅行者們所寫的旅行記錄（手冊）就像我們會看的游記和攻略一樣，雖然個人化，但卻依然很具有參考價值。
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