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文/石建房
01 英倫小村
埃姆村（Eyam），即使對于熟悉歐洲史或英國史的人而言，都算不上是印象深刻的地方，既沒有風景名勝也沒有知名特產，如果翻開英倫三島的地圖仔仔細細查找，也僅能看得到離它最近的大城市謝菲爾德，但就是這樣一個不知名的村落，卻在世界防疫史上做出了極其重要的貢獻——踐行了現代防疫隔離制度。
（埃姆村位于德比郡（Derby）東北部，謝菲爾德是距離其最近的大城市）
時間撥回到1687年的英國，這一年44歲的數學教授艾薩克·牛頓發表了他的著作——《自然哲學的數學原理》，在這本書發表的前后，他的好友——天文學家埃德蒙·哈雷記錄下了他和牛頓的對話，牛頓告訴他，事實上這本書中主要的內容，是他在22歲到24歲時因無所事事所以才思考研究得出來的。
1665年的英國，此時的牛頓剛從劍橋大學畢業，成績優異的他本該留校大展拳腳一番，卻不得不離開大學回到老家林肯郡，開始他“無所事事”的閑暇時光，這一年的英國，爆發了歷史上著名的倫敦大瘟疫，兇險的鼠疫疫情感染了幾十萬英國人，而在擁有四十萬人口的倫敦，疫情就奪去了至少八萬人的生命，以至于連英王查理二世都不得不拖家帶口棄宮流亡，而埃姆村的故事，就發生在這致命的1665年。
（1665年的倫敦已經是世界聞名的大城市之一了）
02 肆虐的黑死病
1665年秋天，鼠疫疫情依然在倫敦城中肆虐，和倫敦城相鄰的牛津郡、肯特郡等地區也不斷爆發出新的感染病例，一時間人人自危，但所幸由于交通的不便利，英格蘭中部的德比郡和林肯郡等地依然籠罩在一片寧靜和祥和之中。直到，一塊來自倫敦的夾帶著跳蚤的布料，徹底打破了埃姆村的平靜——年輕健壯的裁縫助手George突然暴病身亡，尸首上所浮現的證據都指向了和倫敦城內那數萬人相同的死因——鼠疫，令人談虎色變黑死病。
從那一天起，村里不斷出現著新的病例和死亡病例，對于缺醫少藥的埃姆村而言，這無異于是滅頂之災。幾個月過去了，面對著這樣極端絕望的境況，村民們紛紛打起了流亡他鄉的念頭，他們找到了德高望重的William牧師，希望他能帶領著村民們尋找到一條求生之路。
03 艱難抉擇的牧師
William牧師給到村民們的建議卻令他們感到震驚，他希望村民們不要離開村子，反而應該將村子封鎖起來，村子里的人不要出去，村子外面的人也不要進來——“既然黑死病是無藥可醫的，那上帝一定不會希望我們將這一病魔帶到更多人身邊去，而我所能保證的是只要我一息尚存，就會一直和你們在一起，為你們中不幸離世的人舉行告別儀式。”
（黑死病的慘況）
只要隔離了傳染源，一定不會把鼠疫帶往其他的地方，William牧師將這一樸實的想法傳遞給了村民們，面對著不間斷的死亡和無法救治的黑死病，幸存的村民們唯一能做的只剩痛苦地點了點頭，接受William牧師的提議，1666年6月24日，埃姆村正式“封村”，里面的人不出去，也不允許外面的人進來——現代醫學還沒有建立起的十七世紀，往往牧師就是那個扮演醫生的角色。
William牧師踐行著他的諾言，他送走了一位又一位不幸離世的村民，記載資料的缺失讓人無法得知這位牧師是否堅持到了最后。所幸的是，主疫區倫敦的疫情隨著當年9月的那場大火宣告結束，而在埃姆村，最后一名被埋葬掉的死者也讓村子重新打開了大門，而此時的村子，至少有260人已經陸陸續續死在了病魔的手中，幸存的村民僅80余人。
William牧師是偉大的，面對病情肆虐的村民和不幸罹難的村民們也是偉大的，不僅是因為在他們的努力下，更多人免于了染上鼠疫的風險，也因為他們的自律，為現代防疫學建立起了最重要的基礎——隔離制度，從任何角度講，這樣的事情我們都應該銘記并繼續實踐下去。
（如今的德比郡）
參考文獻：
［1］丹尼爾·狄福《大疫年紀事》
［2］艾薩克·牛頓《自然哲學的數學原理》
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