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說到秋日的顏色，它們的美往往不輸春日的繽紛、夏日的絢爛。尤其當滿目的紅葉仿佛火焰般“灼燒”整片山頭，便再不覺得“霜葉紅于二月花”是溢美之詞了。
中國、美國、日本，很多地方都能看到令人驚嘆的紅色、橙色，可是在旅游資源豐富的歐洲，卻鮮有這樣的景色，滿眼望去基本只有黃色色調。
為什么紅葉唯獨不青睞歐洲呢？
在解決這個問題之前，我們不妨先研究一下，樹葉為何會變黃。
樹葉會變黃的樹一般是落葉樹，這些大地上的“精算師”為了能順利過冬、多活幾年，都會選擇在秋天對自己的樹葉“下手”。是的，你沒有看錯，集中力量辦大事，所有的能量必須用來存活，什么葉綠素啊、水分啊、糖分啊全都會被大樹分解并吸收。所以，樹葉變黃并掉落的過程其實是一場催淚、勵志、關乎生存的大戲。
那么紅葉是怎么回事呢？
經過植物學家和氣候學家多年研究后發現，部分落葉樹向紅葉樹進化，是出于防蟲以及保護葉片營養物質這兩個目的。
先說防蟲！紅色對于很多“沒見過世面”的蟲子而言，是充滿了進攻性的顏色，偶爾進化出紅葉的樹木，能更大概率躲過蟲子的侵襲，也就更有幾率生存和繁衍下去。
再看保護葉片營養物質！秋日的太陽有時候也有些毒辣，尤其是那些“秋高氣爽”的午后，天空云量很少，陽光直晃晃地傾瀉到葉片上，那些高能的光子會在葉片里橫沖直撞，減少水分不說，還會破壞蛋白質結構以及葉綠素，這是樹忍不了的，于是花些“代價”，分泌出樹木獨有的“防曬霜”很有必要，紅葉也就應運而生了。
基于這樣兩種理由，樹木進化出了紅葉。有了這樣的知識儲備，我們沖擊終極提問：歐洲，你怎么回事？！
答案要從氣候和地理的特點上去尋找。
首先是地理層面！北美和東亞的山脈多呈南北走向，而歐洲的山脈大多是東西走向（如阿爾卑斯山）。在億萬你的演化中，歐洲曾經有過紅樹的，但卻因為數次冰河時期的地理障礙而滅絕。
在山脈呈南北走向的北美、東亞，冰河期里樹木有機會沿著山谷和山脊向南擴展到更溫暖的氣候中。但歐洲的樹木無法做到這一點，它們往南的路被阿爾卑斯山擋住了，大多數有紅色葉子的樹種在同一時期被冰期的低溫所滅絕。
接著從氣候角度看！樹木演化出分泌花青素的功能使葉片變紅是為了滿足秋日降水少、陽光多、天空云量少的情況。我們對比有紅葉的北京和沒有紅葉的倫敦可以發現，9-11月，北京的降水量、云量都比倫敦少，但光照比倫敦多，這也就不難理解為什么歐洲少紅葉樹種，而北美和亞洲紅葉樹種豐富了。
喜歡旅游的朋友往往愛把歐洲奉為理想天堂，但回過神兒一想，至少在層林盡染、漫山遍野的紅葉這塊兒，歐洲是輸了……
筆者：陳山，中國氣象局氣象分析師，氣象工程師。
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