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襲人母親病重，哥哥進來求了王夫人要讓妹妹回家“盡孝”。王夫人不但準許回家，還讓王熙鳳親自安排，注意突出襲人身份，不以丫頭待遇和禮儀回家。
王熙鳳心領神會不敢怠慢，親自安排人手，并讓襲人打扮了先來給自己看看。
于是，襲人一面著急母親病重，還要“若無其事”地給王熙鳳走一場時裝秀。這段細節一方面體現出襲人受重視，一方面也體現出那個時代的尊卑長幼。襲人母親死不死，在賈家主人眼里什么都不算。他們家的規矩、禮儀不能被冒犯！
襲人回家穿戴得齊齊整整，都是王夫人給的上好的衣裳。至于王熙鳳還覺得不太滿意，這是題外話。本文要講一下王夫人送給襲人的那件“桃紅百子緙絲銀鼠襖子”，頗有意思。
襲人被王夫人賞識提拔為姨娘待遇后，從吃到穿都豐富了起來。當初秋紋說她幸運得了王夫人賞賜衣服，晴雯還諷刺她說好的都給了別人，就是指襲人。
襲人這次穿的三件衣服都是王夫人賞賜，尤其那件“桃紅百子緙絲銀鼠襖子”最值得注意。
“桃紅”代表喜慶，有姻緣之意。預示王夫人認同襲人給賈寶玉做妾，與襲人日后得了桃花簽也相對應。
“百子”代表多子多福，王夫人希望襲人日后多給賈寶玉生育子女。
“銀鼠”同樣代表產育。鼠為“多子多孫”的象征，古代“百子圖”是求子之意，其上除了孩童百子之外，一般還有“鼠”“蝠”之類的吉祥寓意。
王夫人通過這件衣服，表現出真心把襲人當成未來“兒媳婦”，希望她能夠做好賈寶玉的妾。
襲人這次回家，王夫人有意吩咐王熙鳳給安排體面如貴婦省親的排場，也是她對襲人認可。
不過，曹雪芹的筆，往往一體雙面，還是這件“桃紅百子緙絲銀鼠襖子”，如果換一個角度去解讀，就容易從“希望”變成“諷刺”。
按理說這件衣服從“希望”去解讀是對的。但硬要“牽強附會”去解釋諷刺也能說得通。那就允許我們“牽強附會”一次。
重點還在“桃紅”“百子”“銀鼠”這三個關鍵上。
“桃紅”剛才說過，要聯系襲人日后在賈寶玉生日時掣得的桃花簽“武陵別景又一春”，講得是襲人 “堪羨優伶有福，可憐公子無緣”的結局。
王夫人那么看好襲人卻終究沒能留下她。襲人在賈寶玉婚后，外嫁給戲子蔣玉菡，讓王夫人背棄了當初“不辜負”的承諾。
關于襲人外嫁，根據第三十五回“白玉釧親嘗蓮葉羹”的伏筆，推測賈寶玉婚后，玉釧兒和鶯兒占了本該屬于襲人的侍妾位置，不得已讓她外嫁。做主之人應該是賈政，從他對襲人之名不滿意也體現出來。
可憐襲人謀劃多年，不惜犧牲清白“偷試云雨情”，終究竹籃打水一場空。
但所謂“禍兮福所倚”，襲人外嫁蔣玉菡正好讓她“逃（桃）過一劫”，躲開賈家抄家也是“桃紅”的伏筆。
“百子”是多子之意，但“百子”中的小兒也有“小人”之意。
襲人與賈寶玉偷試云雨情，背叛舊主換得進身機會，賈母持有反對意見。她在王夫人攆走晴雯，匯報抬舉襲人時，曾指出王夫人之舉“豈有大錯誤的”，就是認為做得不對。
襲人各方面不錯，但不免過于心機深沉。所謂“小人長戚戚”，在小家庭是好的，在賈家這種大家族則不免生事。當初李嬤嬤怒罵襲人“狐媚子”，也不光是昏聵冤枉了她，更多是感同身受。
“銀鼠”不是老鼠，是鼬科中最小的一種。尾短，夏季背部棕色，腹部白色，冬季全身純白色，被作為鼠皮貂裘的上佳原件。像銀鼠、灰鼠等都是類似鼠皮，實際與老鼠無關。
但“鼠”的寓意相通，比方多子多福，比方鼠目寸光。
賈母不同意王夫人選擇薛寶釵和襲人，在于王夫人看問題鼠目寸光。
榮國府有了王夫人、王熙鳳，怎么可能再有王家血脈的薛寶釵。那樣的榮國府將徹底被王家控制。
而薛寶釵是商賈出身，她的思想只認科舉仕途一條路，不會因材施教。這從她與林黛玉對待賈寶玉科舉以及教授香菱學詩上體現得一清二楚。
選擇薛寶釵，賈家子孫只有科舉一條路。選擇林黛玉，賈家子孫則會全面開花。無疑黛玉更適合棄武從文轉型期的賈家。
襲人情況也類似。她也是只會勸賈寶玉。問題是賈寶玉聽人勸早都讀書科舉了。
王夫人自己管不了兒子，就找兩個勸兒子的兒媳婦，根本是本末倒置，鼠目寸光。
所以，如果我們正面解讀王夫人賞賜襲人的那件“桃紅百子緙絲銀鼠襖子”，則是希望襲人為她的兒子多生子女，認可襲人。
但反過來解讀，又暴露出王夫人鼠目寸光，錯認襲人、薛寶釵（襲為釵副）和賈寶玉。而她最終失去兒子，實在是情理之中！
文｜君箋雅侃紅樓
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