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如果大家去過尼泊爾旅行，走在尼泊爾首都加德滿都的大街上，經常可以看到一些衣衫襤褸，蓬頭垢面的中老年男子。他們臉上畫著五顏六色的條紋，一手拿著小鐵罐，一手拄著拐杖在閑逛。
這些人就是印度教國家里獨有的一道社會景觀—— 苦行僧 。
苦行僧的極限生活
苦行僧，是指印度宗教中一些以“苦行”為手段的修行者，在南亞次大陸已有數千年的歷史。
2008年以前，尼泊爾是世界上唯一以印度教為國教的國家，現在也有90%左右的宗教人口為印度教徒。
因此在尼泊爾旅行中經常會見到苦行僧的身影，其中有些還是從印度過來的修行者。
走在路上，如果你看上他一眼，他會馬上走過來，在你的額頭上點上一顆吉祥痣。當然這不是免費的，你要知趣地給10-20盧比。
在尼泊爾，苦行僧被叫做Baba，意思是“圣人”。他們被看成是來凡塵普度眾生的“神的使者”，受到人們的尊重。
加德滿都的苦行僧，多喜歡聚集在當地最大的露天火葬場，巴格馬蒂河邊的帕斯帕提納神廟的附近居住。中國人習慣俗稱這座神廟為“燒尸廟”。
他們三五成群地住在神廟外的長廊下面。多數人年齡都在四十歲以上，大多赤身裸體，身上涂抹著木炭灰，甚至是死人的骨灰，只在腰上裹一塊看不見顏色的破布。
除了一個碗以外，幾乎一無所有。
帕斯帕提納神廟
苦行也許對現代人來說難以理解，這是古印度時期盛行的一種修煉方式，在印度已有數千年的歷史。印度教認為人需要經過多次輪回才能進入天堂，得到神的關照。而有些人希望能走捷徑，在此生就得到神諭和真經，苦行僧就被認為是這樣一條捷徑。
苦行僧虐待自己的身體，把自己的身體看作是罪孽的載體，苦行僧希望通過把物質需求降到最低來，獲得心靈的解脫，得到神的庇護和恩賜，從而擺脫無盡的輪回之苦。
尼泊爾的最迷人之處，就是不同的人都可以在這里找到不同的活法，旁人常常會對此予以尊重。
真正的苦行僧，大多過著極端樸素的生活，靠乞討為生。他們要在圣河沐浴，以洗凈肉體，同時要練習瑜伽，從而放松身心。 每天還要進行冥想，思考過去，現在和未來。
苦行僧們自小就跟隨師父苦修，他們從師傅那兒學來的生火技巧，每天都要用的，起床后第一件事情便是生火。
火對苦行僧來說至關重要，在印度教教義中，萬物是由地、水、火、風、空五大元素組成的。人在生命終結時，通過火能使靈魂得到凈化，同時將肉體分解，回歸自然。
苦行僧被尊稱為神圣的人，是神的代表。在尼泊爾偏僻且傳統的鄉村婚喪節慶，人們都會請他們主持，并給予祈禱，祝福。對信徒而言，此時這些僧人是在為神傳達指令，是神的代表。
濕婆神是苦行之神，傳說他的額頭上三條橫線代表3個神和三個世界，而大多苦行僧都信奉濕婆，因此也會在自己的額頭上涂上三條醒目的橫線，以示景仰。
苦行僧面部圖繪的各種圖案，多是模仿主神化身的模樣，很難想象，這些涂料就是從燒尸的木材，甚至尸體的骨灰取的。 苦行僧用來涂抹全身，象征與神靈同體緊密結合，受萬民景仰。
然而伴隨現代化的沖擊，尼泊爾的“圣人”們也紛紛下海，成為雪山之國最杰出的演藝人士。
在這些浮夸的“演員”中，最著名的莫過于活躍在帕斯帕提納神廟的幾位明星苦行僧。他們曾經榮登過BBC和國家地理頻道，甚至曾被《孤獨星球》選為封面。
《孤獨星球》封面的尼泊爾苦行僧
職業苦行僧們深諳外國游客的心理，懂得如何專業配合拍攝，各種造型六得飛起。
當然，更懂得獅子開大口。
其中尤以帕斯帕提納寺中的拉姆寺為固定營業場所的四位苦行僧老哥，被筆者戲稱為“燒尸廟F4”的為甚。
F4擺造型很專業，但同他們合影一定要記得討價還價。
對于中國游客，倘若你懵懂無知，他們會配合導游索要超過1000盧比（約合人民幣60元）的合影費用。 事實上，本地人通常只給10盧比。
即便是明星，100倍還是太多了。
燒尸廟“F4”
在宗教信仰的約束下，身居喜馬拉雅遠鄉的苦行僧們亦難逃過金錢的侵蝕。 世間終究難尋真正的凈土。
有時候很難分辨出，是苦行僧，還是假行僧。
拜金還是拜神，解讀不出的經文。
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佛學院志愿者，聯合國南亞特殊貢獻獎得主，旅行作家兼國際領隊
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