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日本作家、東京女子大學兼任講師「島田裕巳」，分享了他獨到的見解和看法，丟出了一個直接的問題：「我們真的需要喪禮嗎？」如果在臺灣的話，辦一場的費用粗估要30萬、甚至更多，但隨著老齡人口、獨居者逐年增加，不需要喪禮的時代，似乎已經來臨了。
現代人越活越長壽，當你離世時，身邊可能早就沒什麼家人、好友，獨居者更不用說，親人少之又少，那麼，辦一場隆重的葬禮，還有那麼重要嗎？其實，還有很多形式的，像是最近很多人選擇的「自然葬」，把骨灰撒在海裡、或是山上，從此塵歸塵、土歸土。
我們究竟為什麼要辦喪事，要建造墓地呢？現在的我們已經越來越不明白為什麼要這麼做了。人一過世，就得要想辦法處理其遺體。這件事是必定要去做的。
但是，我們還是要聚集一堆人，一起為往生者哀悼嗎？也越來越沒有這種必要了。其實，即使想要找一堆人來參加葬禮，卻面臨了找不到人來參加葬禮這種窘況。
我和身邊的親戚都經歷過同樣的事情，有些往生者過世時是80歲或90歲了，其親朋好友也大多都已過世。即使還在世，也常常會因為年紀過大而無法出席葬禮。有些人在職場上的那些年過得很活躍，人脈很廣，但是退休後過了二十、三十年，這些人際關係也都斷絕了。
在現代這個人們多半活到高齡才過世的「大往生時代」，一直到過世以前，人和社會的關聯是漸漸變得疏離，最終淡出。去世只是一瞬間，但社會的去世不是這麼一回事。每個人的終點並不是突然造訪，而是緩慢地到來。
因此，生與死的界線逐漸變得模糊了起來。這些已經與社會不太有關連的人們過世了，並不會帶來什麼太大的影響。雖然對其家屬來說是一件大事，但影響范圍也只是到此為止。
因為有這樣的狀況，葬/禮的簡化才能以極快的速度發生。這是時代必然的趨勢。
接下來這個趨勢也會一直發展下去，我認為不會有回頭的可能性。雖說流行會反覆出現，但這個趨勢可跟流行不同。
我們不需要葬禮。這樣的時代已經來臨了。
即使舉辦葬禮，參加者也沒有以往多。只要舉辦邀請家人和親戚出席的家族葬就夠了。以上是目前的趨勢，甚至還有越來越多人認為就算是直葬也沒關係。
辦喪事就是得花錢。但現在大家都很長壽，年紀大了以後，在醫療和照護方面更需要花錢，因此也沒有太多剩餘的金錢可以花在辦喪事上。
其中最重要的原因是，都市地區已經沒有像地區共同體那樣緊密的人際關係。若是共同體還存在，一個人的去世對所有人來說都是大事，但是在都市，每個家庭並未跟社區的其他家庭有頻繁的往來。
人是在醫院過世的，家屬又在喪葬會場舉辦葬禮，這麼一來，很有可能往生者的鄰居們都不知道該人已經過世了。另外還有一點，孤獨去世和無緣去世的人數增加了。
若老人家是獨自一人生活的話，就很容易發生這類事件。老人家會獨自生活，表示身邊沒有什麼親人，過世以後也可能沒有能幫忙辦喪事的親屬。
即使還有其他家人或親戚，但由於長年以來都沒有聯絡，甚至是不知道對方身在何方，親戚也會覺得跟往生者已經沒有關係，未必會想幫忙辦喪事。對家人或親戚來說，這個人可能早已等同於去世了。
若是能在共同體中生活，就不用擔心會面臨孤獨死或無緣死。然而，共同體同時也具有約束力，這種束縛讓人覺得厭煩。就這一點來說，都市中的單獨生活可以不受共同體規則的約束，在精神上也比較放鬆。人們並不想捨棄這種輕鬆的生活，再度回到共同體。一旦體會過都市生活的自由，就不禁會這麼想。
但確實，這樣一直獨自生活下去，總有一天會面臨孤獨去世或無緣去世，也有人可能會覺得寂寞吧。
只是，人一旦死了，一切也都結束了。之後或許會給某個人添麻煩，但那也已經不是自己的責任了。會覺得寂寞的主體既然已經消失，也不需要再去擔心去世後該怎麼辦。一些獨自生活的老人家，心中已經有將來會孤獨去世的覺悟。
只要採用自然葬，之後就不會留下骨灰。沒有骨灰，也就意味著不需要設置墓地。若要問如何將家屬從麻煩的墓地問題解放出來，自然葬就是最好的答案。
我也曾經主持過海葬，那真的是非常簡潔明瞭的過程。我們開船到海灣，將磨碎的骨灰包在水溶性和紙內，拋至海中。為了不汙染海洋，只撒了一些花瓣。我印象最深刻的是，參加自然葬的家屬和友人的臉上，滿是開朗的神情。
但我認為除了自然葬之外，還有更進一步的作法，那就是「零葬」。零葬正是現代人所追求的終極埋葬方式。土葬是將遺體埋入土中，葬禮就算完成了。其中也有家族會另外建造一個祭拜墓，但沒有規定每個人一定要這麼做。基本上，只要埋入土地裡即可。
至於火葬，如果將遺體火化之後就算完成的話，會變得如何呢？
家屬將火化後的骨灰交給火葬場處理，並不取回骨灰。這跟土葬以後的狀態是一樣的。這就是所謂的「零葬」。
大多數的火葬場都要求家屬取回火化後的骨灰，家屬也都遵循規則行事。有不少由行政單位經營的火葬場還制訂條例規定，家屬若委請該火葬場火/化/遺/體，必須要將骨灰取回。民間經營的火葬場也大多會提出家屬應取回骨/灰的要求。
不過，有些火葬場的狀況是，只要提出申請，就可以不用取回骨灰。實際上，確實有人提出這一類申請，請火葬場自行處理骨灰。而提出申請的人數也在逐年增加。
由於西日本是採用部分收骨，所以骨灰的一半以上都是交由火葬場處理的。處理一半以上的骨灰，和處理全部的骨灰，其實是差不多的事情。居住在西日本的人由於認為部分收骨是理所當然，一點都不覺得請火葬場處理剩下的骨灰是不可思議的事情，也從未關心過這些骨灰後來送到哪裡去了。
那麼，這些剩下的骨灰是如何處置的呢？有關這一點其實有各種說法，不過一般都是把剩下的骨灰送給相關業者，以機械將骨灰磨碎以後，除去不屬於骨頭的不純物質，最後只剩下一點點的骨粉。然而將骨粉送至與火葬場合作的寺廟，埋在寺廟的土地或是墓地內。
其中一個接收這些骨粉的寺廟，就是位於石川縣輪島市的曹洞宗大本山總持寺祖院。
總持寺現在已經遷移至神奈川縣橫濱市，不過最早是位於石川縣。遺骨處理業者的團體在總持寺祖院建造了一座觀音像，「全國火葬場殘骨灰諸靈永代供養塔」，將剩下的骨灰收納在觀音像背後的不鏽鋼製容器內，並進行祭拜。其他也有幾個處置剩下骨灰的設施。
在歐洲，有不少家屬在將往生者的遺體送至火葬場後，就直接回去了。火化後的骨灰可暫時放置在火葬場，若一段時間過後，家屬仍未來取回骨灰，就交由火葬場處置。
在法國，雖然最近開始有越來越多人採用火葬，但由於還沒有形成將骨灰放置在墓地的文化，因此據說出現了有人將骨灰放在地鐵車廂內的案例，造成了一些問題。若是交由火葬場來處理這些骨灰的話，應該就不會發生這類的事情了。
若是採用零葬，由於不需要從火葬場取回骨灰，就不會將骨灰放在身邊，或是需要找個墓地放置。連自然葬也可以不用舉行了。
島田裕巳分享，他曾主持過一場海葬，他們會把船開到海灣，將骨灰包在水溶性的紙內，為了不汙染海洋，只撒了一些花瓣，有些逝者生前愛小酌兩杯，那就往海裡倒點。這樣的方式，不用設置墓地，家人也能減去繁雜的祭拜行程，換另一種方式，平靜地思念，不也很好嗎？
另外，他也提出了一個新方式「零葬」，通常家屬會把火化後的骨灰帶回安葬，但零葬的做法就是，全權交給業者處理，親人不拿回，通常業者會除去不屬於骨頭的不純物質，剩下一點點骨粉，再送到合作寺廟，埋在土地裡，而在歐洲，也早已有不少人如此做了。
第一次聽到好像會覺得怪怪的！這樣好像對往生者太不敬、太隨便了，但島田裕巳表示，「我們並不是需要墓地才設置的，而是因為有遺骨，要有一個地方安置。不管在什麼環境下，我們都可以想念某個人。」他也建議，可以設立慰靈碑，讓家屬祭拜悼念。
大家也想過如何送走自己最後一程嗎？也許這樣的作法，也是一種選擇！
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