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在緬甸的傳統節日中，每年的11月份都要舉行“水燈節”，這是一個充分體現泰國青年男女旖旎戀情的節日。因為每逢水燈節的夜晚，無論是城市或在鄉鎮，只要是瀕臨河港或湖邊的地方，水面上都會飄滿水燈，閃亮著一片燭光，輝映著青年男女們雙雙的幸福靚影，而一片花香和輕快抑揚的“放水燈”歌聲中，構成一個歡樂的水燈節之夜。
每逢“水燈節”，緬甸的傣族婦女都會提前一天做好準備。水燈前夜，傣族女人們三五成群，聚在屋檐下，制作“水燈”。次日，水燈節拉開帷幕，男人們跑到大街上，熱熱鬧鬧地敲鑼打鼓，將紙扎的水牛高高舉起。其形式，與我國的舞獅有異曲同工之妙。傣族人在大街小巷里四處歡慶，熱鬧非凡。值此之際，身穿黃色僧袍的小和尚，將早已準備好的水燈和瓜果供品送到寺廟，向神靈祈福。
相比于傣族人的“水燈節”，緬族人的“小偷節”則更加熱鬧。
在這一天里，平日里游手好閑小偷小摸的家伙，可以不必像平時一樣畏手畏腳。在“小偷節”當天，緬族人對小偷的態度十分寬容，歡迎“三只手”們造訪自己的家，任由他們順走些零食飲料之類的小玩意。當然，這只是一種習俗，小偷偷些無關緊要的小物件無可厚非，偷值錢的大件仍要受法律制裁。
在了解到緬族的這一特殊節日之初，筆者認為這種習俗僅出現在緬甸。或許是因為當地人早年過著物資匱乏的貧寒歲月，為了調劑生活的疾苦，所以創造了這樣一個有趣的小節日，聊以自慰。亦或是緬族人的性格中天生帶有達觀、幽默的一面，所以才會搞出“小偷節”幽生活一默。后來，隨著閱歷的提高，筆者才發現原來這種認識有些孤陋寡聞，在我國很多地區，早就出現過類似的節日。
可以說，這種“儀式性的偷取”在古代頗為盛行，史料中對此亦有記載。
一般來說，古代人十分注重元宵節，所以古代元宵節遠比現在熱鬧得多。每到這一天，不但州官可以放火，百姓也能點燈。當然，“火”是焰火，“燈”是花燈。除了這些傳統項目之外，老百姓之間還會“相偷為戲”，也就是我們先前說的“儀式性偷取”。
《魏書》之中，便有“禁十五日相偷戲”這句話，說的就是頗具中國特色的“小偷節”。崇禎八年，朝廷發行的官方“百科全書”《帝京景物略》中也提到了“小偷節”，稱金元時期，每逢元宵佳節，都會舉行為期三天的“放偷節”。說起來“放偷節”遠比緬甸的“小偷節”奔放得多，在這一天里小偷盜竊任何物品都不會受到法律制裁，甚至女人偷漢子、男人偷腥都不會受到道德譴責。
到了明清兩朝，仍有多地繼承了“小偷節”的風俗，每到節日當天老百姓仍會對小偷十分寬容。《燕京雜詠》中收錄了這樣一首詩：
由此可見，“相偷為戲”是一種全民參與的大型活動，老百姓扮演起“放偷人”與“偷竊者”的角色，遵守約定俗成的游戲規則。雖說元宵佳節又被古人視作“民風開放日”，在這一天里人們無需受繁文縟節的限制，自由自在。不過，“相偷成戲”并不是為了挑戰法律與禮教，只是老百姓故意挑逗這些約束，增加“鬧元宵”的氣氛罷了。
時至今日，在太湖流域的不少古鎮中，仍留有元宵節“偷青”的風俗。
什么是“偷青”呢？
說白了就是偷青菜。每到這一天，總會有人“光顧”菜地，順走幾顆賣相不錯的青菜，如果小偷遭到主人的斥責，則被認為是一種吉兆。在“偷青”這一天，有人會專門從別人家菜園中摘幾把小蔥，回家喂給自己的孩子，并堅信這樣能讓孩子更加“蔥”明。
除此之外，還有些地區，婦女們在元宵節觀燈時，會“走三橋”，認為這樣能夠免除病痛。若在“走三橋”以后，順便偷幾片別人家的菜蔬，則能驅散百病。有不孕的婦女，在這一天會偷別人家的豬食盆，如果她們被主人喝罵，心里反而會感覺欣喜，因為這是生男孩的吉兆。
當然，所謂“元夕偷青者以受詈為祥，失者以不詈為吉”的風俗，并不是在教唆老百姓進行偷盜，給這種非法行為套上民俗文化的偽裝，讓這一行為變得合理合法。在特殊的日子里，人們的反常舉動，都只是一種儀式性行為，體現了老百姓渴望生活情趣的意趣。
可想而知的是，如果有人在這種特殊的節日，以民俗作偽裝，進行非法活動，依然會受到法律的嚴肅處理。
參考資料：
【《魏書》、《燕京雜詠》、《帝京景物略》】
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