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這是個非常適合來杯熱茶的夜晚。非常寒冷,但是非常清晰—像每個在巨石峰上的夜晚一樣清脆,真的。索拉卡正在等待一位訪客。石製茶壺裡的雪已經在她小帳篷中心的爐火上逐漸融化,隨著溫度逐漸變暖,房間開始充滿著茶葉和清淡的山間草藥氣味。
黑暗中,狼群圍著這座孤立在雪中的小帳篷。她走向夜色之中,抬起肩膀向上看,月亮已經升起了,看起來有些過大,就像她在巨石峰上常常看見的一樣。她的家位於山頂的中心位置,崎嶇的巖石使得它微微向東傾斜,西邊則是陡峭的雪谷,隱沒在薄霧之中。穩定的寒風把一切物體都向西邊吹,這片平原上出現生物的情形并不少見…但這裡幾乎找不到獵物。
狼群開始朝她咆哮,小帳篷的窗口透著昏黃的燈光。與此同時,某個東西翻了上來。那是個女孩。用驚恐的眼神盯著索拉卡,一把木製的長矛握在她顫抖的雙手之中。只有一件事情會讓人們拜訪這個偏遠的懸崖邊,但從來沒有如此年輕的訪客。
狼群齊聲沖向索拉卡的方向,而她聽見星星前來護衛她的聲音。金色的火花從她的指尖滑落。殞落的群星撞擊使得狼群因為恐懼而后退,但其中一隻動作太慢,牠的一半身軀被燃燒的隕石餘燼砸碎。牠呻吟著,咆哮著,掙扎著。她看見牠的伙伴消失在寒冷的貧瘠土地上,把牠的命運拋棄在此地。
索拉卡跪在燒焦的雪地中,已經伸出雙手。她無法對任何痛苦坐視不管。牠扯住她,當她把手放到牠血淋淋的背部時,牠咆哮著,咬住她的手臂。哎呀。悲憫還是有代價的。
「停下來!」女孩哭喊道「牠...牠會殺了妳!」
索拉卡感到她的臉上揚起笑容。「我不怕這些狼,」她回答,一道光束從她的手臂蔓延到狼隻受傷的身體。「而且,」她補充,「巨石峰也屬於牠,就像屬於我一樣。」
血肉開始重新編織再一起,被壓碎的骨頭恢復成原狀,就像工匠再製造物品一樣。但魔法開始燃燒的那刻,她閉上了眼睛,短暫的迷失在痛苦中。
當她張開眼睛時,那隻狼已經逃走了。只剩下那個女孩。她的眼神向上飄,看著索拉卡頭上的角,而索拉卡已經知道她在想什麼了。
「妳是那些東西的其中之一嗎?」
「什麼東西的其中之一?」
「惡魔。我聽說...」
索拉卡笑了起來。但在她回答之前,女孩虛弱的倒下了,長矛垂落下來。在那一刻,她的思緒清晰了起來,索拉卡終於發現女孩正承受著巨大的痛苦。她的手臂到手肘處全都已經變成黑色。她的手指和長矛已經凍結在一起,紅色的血肉腫脹著。像這麼嚴重的凍傷…她很快就會死去的。
當她把手放到女孩的手臂上時,女孩畏縮了,索拉卡有點擔心。當她施展治療術時,人們都會有豐富的好奇心,他們的心思難以捉摸。他們之間必須達成一種協議—他們必須想要被治癒。有時候她對傷口施加魔法時,他們的腦袋會抗拒著魔法。
但不是這樣的。女孩太累了,她所有的精力都已經花在到達這座山的路途上。索拉卡用盡她全身的力量用魔法淹沒這具快死去的身體,觸發了痛苦。翡翠色的光芒環繞著女孩的手臂。長矛滾落到地上。在索拉卡施法的時候,她看見了皮膚從黑色變成紅色、再變成紫色,然后逐漸褪成正常的膚色。好了,她成功了。
「我看起來像個惡魔嗎?」她金色的眼睛在黑暗中閃爍著微光。
女孩沉默了。過了一陣子,索拉卡催促她。「妳為什麼要攀登這座山?」
但女還只是看向別處,羞慚的搓揉著剛被治癒好的手臂。「我的家庭,」她脫口而出,又搖了搖頭。「我們...我們是拉克爾—我們是戰士。而我的母親,是其中最強大的一個。妳不明白成為家庭中唯一無法戰斗的人是什麼樣的感覺,太…」她咬著嘴唇,尋找合適的形容詞。「太弱了。」
索拉卡指向女孩的來路,通往巨石峰頂峰的寒冷泥濘。「妳都成功的來到了這裡了,妳仍然覺得自己很弱?」
「快要不覺得了。」女孩回答,握起拳頭。「現在我來到山頂了,我離天界只剩一步之遙,就像那些古老的傳說一樣。然后—然后他們就會接受我很強的事實。能夠到達此處的人都不會再被看輕。」
「如果那是真的就好了,」索拉卡說,閃過了一個尖銳的笑容。
當她轉身走向路徑的邊緣時,女孩驚呆了。在她們上方,星光在漆黑的夜空中展開。唱著只有她能聽見的歌謠。這是她的家。一直都是。她自己的家。
「來吧。」索拉卡招手。然后她舉起手,將手指劃過天空。當她這麼做時,云朵和薄霧編織了起來,纏繞著月亮。然后變成女孩一定能懂的故事。一名年輕的女人有著白色的頭髮。她的同伴也是一個女人,臉蛋像太陽一樣明亮。她們手中的長矛和女孩擁有的不一樣。
「這些凡人全都登上了巨石峰,但她們全心全意的選擇了這條道路。」她轉向女孩并緩慢地說,聲音中沒有絲毫開心。「妳沒有真心的選擇了這條路,那麼巨石峰也不會選擇妳,妳會走向死亡,別這麼做。」
女孩轉過身。沉默了好一陣子。
「那麼,我該去哪裡?」她的聲音哽咽。「我不能回家。我不能回到那裡。我還能夠去哪裡?」
索拉卡微笑。「世界很大。妳可以去的地方有很多。如果妳愿意的話,我可以幫助妳。」
映在月亮中的影像逐漸消逝。
索拉卡指向巖石堆中的暖黃色小帳篷。「但首先,先進來取個暖吧。在日出之前出發是沒有意義的。而且,我已經燒了開水。這真的是一個非常適合來杯熱茶的夜晚。」
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