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位于南美洲西海岸中部的阿塔卡馬沙漠，是世界上最干燥的地區，又被稱作地球上的“干極”。它的總面積約為18.13萬平方公里，大部分都位于智利境內，少量分布在阿根廷秘魯等地區。因為常年受大陸熱帶干旱氣候的影響，所以阿塔卡馬沙漠的沙漠帶也可以說是世界上最不適合人類居住的地區之一。
不過，在阿塔卡馬沙漠之中，竟然也住著上百萬的居民，雖然這里常年干燥無雨，但是當地人還是從蓄水層中采集少量的地下水來供自己使用，當時，他們還在這里種植了大量的西紅柿、黃瓜和橄欖等農作物，并且還放養這很多的羊駝和駱駝。根據權威數據統計，在1903年10月開始，一直到1918年1月，整個阿塔卡馬沙漠未下過1滴雨水，至今都保持著世界上最長的“無降水”地區記錄。
經過勘測，地質學家們在阿塔卡馬沙漠中發現了很多非常珍貴的銅礦和鈉硝酸鹽，從19世紀開始，這里就是周邊國家開采的對象，而且秘魯、智利、玻利維亞三個國家，也為了爭奪阿塔卡瑪沙漠中的資源，曾經發生了很多次的沖突，比較說在太平洋戰爭之中，最終智利獲得了勝利，并且得到了阿塔卡馬沙漠的永久開采權。一直到第一次世界大戰發生，智利因為阿塔卡馬沙漠中的資源，曾經一度非常的繁榮。
不過，自從人類活動越來越頻繁，阿塔卡馬沙漠竟然也發生了很多的變化，最明顯的是在2015年，因為厄爾尼諾現象導致阿塔卡馬沙漠竟然迎來了一場史無前例的大雨，這對于阿塔卡馬沙漠來說，是一件非同尋常的事情，在大雨過后，人們驚訝的發現沙漠中竟然開出了很多美麗的花朵，而阿塔卡瑪沙漠的一些地方，竟然還形成了小規模的綠洲。
世界上最干燥的地方竟然開出了花朵，這雖然讓人不得不感嘆生命的神奇，但是對于科學家們來說，這并不是一件值得讓人高興的事情，因為這代表著全球變暖導致的極端天氣現象正在越來越嚴重，也就是說，當阿塔卡馬沙漠盡情的享受了雨水帶給它的滋潤同時，其它地方因為雨水都下在了沙漠之中，而變得干旱。
當不了解當地情況的人因為沙漠中出現了綠洲而慶祝的時候，卻不知道當地的很多居民因為暴雨導致自己的房屋被沖垮，不得不連夜搬離自己住了一輩子的家。同時，沙漠中雖然生物稀少，但是卻是很多耐高溫微生物的家園，因為這場大雨，很多微生物都從地球上滅絕了，根據統計，因為大雨，至少13種微生物變成了歷史。
而這，還只是全球變暖現象的一個開始，科學家們認為，在未來的11年內，這種現象或許會變得更加眼中，當沙漠真的變成了綠洲，那么人類目前的生活格局就要大規模的發生改變，而當全球冰川都徹底融化，大量的陸地被淹沒，我們或許將再也沒有家。
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